William Morris:
Nació en Clay
Hill Walthamstow, Inglaterra, 24 de marzo de 1834 y fallecio el 3 de
octubre de 1896 fue un artesano, impresor, poeta, escritor, activista
político, pintor y diseñador británico, fundador del movimiento Arts and
Crafts.
William
Morris nació en Walthamsow, cerca de Londres. Perteneciente a una
familia acomodada, en 1848 inició su educación en el Marlborough College
y la completó en el Exeter College de la Universidad de Oxford, donde
estudió arquitectura, arte y religión. En esta época conoció al
crítico John Ruskin, que tendría sobre él una influencia duradera, y a
artistas como Dante Gabriel Rossetti, Edward Burne-Jones, Ford Madox
Brown y Philip Webb. También fue en estos años cuando conoció a Jane
Burden, una joven de clase obrera cuyo pelo cobrizo y piel pálida eran
considerados por Morris y sus amigos como la máxima expresión de la
belleza femenina, por lo que la eligieron como modelo para numerosas
obras. Morris y Burden se casaron en 1859.
Morris
estuvo estrechamente vinculado a la Hermandad Prerrafaelita, movimiento
que rechazaba la producción industrial en las artes decorativas y la
arquitectura, y propugnaba un retorno a la artesanía medieval,
considerando que los artesanos merecían el rango de artistas.
Tras
culminar sus estudios, comenzó a trabajar en 1856 en la firma de
arquitectura de G.E. Street. Con Webb construyó la Red House, que fue su
regalo de boda para Jane Burden. En los años siguientes (1857-62) se
convirtió en pintor profesional. Con su experiencia en arte y
arquitectura fundó, en 1861, junto con Dante Gabriel Rossetti,
Burne-Jones, Madox Brown y Philip Webb, Morris, Marshall, Faulkner &
Co., una empresa de arquitectura y diseño industrial que él
personalmente financiaba. Mediante esta empresa, Morris creó un
"revival" cultural en la Inglaterra victoriana que se basaba en las
artes y los oficios de la época medieval como paradigma de la primacía
del ser humano sobre la máquina y a la vez de un trabajo hecho
atendiendo a las más altas cotas de expresión artística.
Este
movimiento atrajo a gente de todo el mundo y en 1875 la compañía pasa a
llamarse Morris and Co., con Morris como único propietario. Durante
gran parte de su vida, Morris se preocupó intensamente en preservar las
artes y oficios medievales abominando de las modernas formas de
producción en masa. En 1883 fundó la Federación Socialdemócrata y más
tarde organizó la Liga Socialista.